Nous n'avons pas d'autre choix que de nous unir pour faire face à la crise économique, a affirmé Raul dans son intervention lors du 7^e Sommet présidentiel de l'ALBA. Chavez a souhaité la bienvenue à Raul à l'aéroport de la ville vénézuélienne de Cumana, puis ils ont accueilli Evo Morales quelques minutes après.

Jorge Martin Blandino et Geovani Fernandez (photos), envoyés spéciaux

 LE général d'armée Raul Castro Ruz, président du Conseil d'Etat et du Conseil des ministres, préside la délégation cubaine au 7^e Sommet présidentiel de l'Alternative bolivarienne pour les peuples de Notre Amérique (ALBA), dont les séances ont débuté hier à Cumana, capitale de l'Etat vénézuélien de Sucre.

Chavez a ouvert la réunion en saluant toutes les délégations présentes, avant d'entreprendre une analyse, basée sur de solides arguments, de l'actuelle crise économique internationale, du caractère criminel, illégal et injuste du blocus contre Cuba et de son absurde exclusion du système interaméricain.

Il a aussitôt cédé la parole au président cubain. Raul a exposé en peu de mots les causes et les conséquences de l'actuelle crise économique mondiale et dénoncé l'absurdité qui consiste à tenter de la surmonter par des mécanismes qui, à l'image du Fond monétaire international, n'ont fait que contribuer à en accentuer les effets.

Il a souligné qu'il était important que les solutions soient l'objet du consensus le plus large au niveau mondial et non le résultat d'accords entre quelques pays puissants.

Le président cubain a mis l'accent sur la contribution que peut apporter le Système unique de compensation régionale (SUCRE) dans la recherche d'une plus grande indépendance économique.

«  Nos nations, a-t-il affirmé, n'ont pas à elles seules la capacité de transformer structurellement l'ordre économique international, mais elles peuvent, par contre, asseoir leurs propres relations économiques sur de nouvelles bases. »

Il a aussi réaffirmé la vocation solidaire de Cuba avec les peuples d'Amérique latine et des Caraïbes.

Sont ensuite intervenus les présidents de Bolivie, du Honduras, du Nicaragua et du Paraguay ; ainsi que les Premiers ministres de la Dominique, et de St-Vincent et les Grenadines ; ce dernier a demandé officiellement l'adhésion de son pays à l'ALBA.

Ont pris aussi la parole le ministre des Affaires étrangères de l'Equateur et Miguel D'Escoto, président de l'Assemblée générale de l'ONU. Tous ont exprimé leur accord avec les documents soumis à la considération du Sommet, leur soutien à Cuba et la condamnation du blocus.

Raul a remercié les participants au nom du peuple cubain et de Fidel pour ces sincères manifestations de solidarité envers notre patrie, une idée partagée par l'immense majorité des pays, mises à part les quelques exceptions connues.

Concernant l'OEA, il a signalé qu'il n'allait pas répondre aux déclarations de son secrétaire général, car Fidel l'a déjà fait dans une de ses Réflexions. Il a indiqué que l'histoire de cette organisation suinte le sang de toutes parts.

Il a rappelé le rôle ignominieux joué par l'OEA dans les agressions contre le peuple du Guatemala dans les années 50 et sa complicité postérieure dans les attaques et les actes de terrorisme contre Cuba, qui ont fait plusieurs milliers de victimes.

Il a cité comme exemple l'épidémie provoquée par la dengue hémorragique, la destruction de l'avion cubain à la Barbade qui a provoqué la mort de 73 personnes et l'invasion mercenaire de Playa Giron.

Ils ne nous pas expulsés de l'OEA au début de l'année 1961 - a-t-il déclaré -, pour que cette organisation puisse reconnaître le gouvernement fantoche que les Etats-Unis avaient l'intention d'installer sur la tête de pont qu'ils envisageaient d'établir à Cuba, lequel aurait demandé aussitôt l'intervention des forces armées nord-américaines, une action qui aurait coûté des milliers de victimes à notre peuple, comme ce qui s'était passé au Guatemala, sans que l'OEA n'élève la moindre protestation.

Raul a expliqué qu'ils décident d'expulser Cuba en janvier 1962, car leur plan était l'invasion directe par l'armée des Etats-Unis. Cela est la triste réalité qui a débouché sur ce qu'on appelé la Crise des missiles d'octobre 1962, a-t-il conclu.

Il a rappelé que le gouvernement cubain a exprimé publiquement sa disposition à discuter avec les autorités nord-américaines sur n'importe quel sujet, sur la base d'un respect absolu de la souveraineté et de l'autodétermination des peuples.

S'agissant de l'accusation concernant les condamnations contre les mercenaires payés par les Etats-Unis et les terroristes sanctionnés par les lois cubaines, le président cubain a réaffirmé sa disposition à les remettre en liberté, en échange de la libération de nos cinq héros incarcérés dans les prisons de l'empire.

Aux excuses présentées par Raul pour avoir pris de nouveau la parole, Chavez a répondu par un « Cuba a parlé », suivi par une accolade et l'ovation des participants.

Une fois la séance terminée, les dirigeants se sont rendus jusqu'au parc Ayacucho, situé dans la quartier historique de la ville, pour déposer une gerbe au pied de la statue du Grand Maréchal Sucre. Ils étaient attendus là-bas par un grand nombre d'habitants de Cumana débordant d'enthousiasme.

Le point culminant de la journée a été la visite à la caserne Sucre, un camp militaire que Chavez a fréquenté alors qu'il était un jeune lieutenant. C'est là, a affirmé le président vénézuélien, devant la troupe en formation, que ses préoccupations politiques ont commencé à surgir.

ARRIVEE A CUMANA

« Vive Cuba ! Vive Fidel ! Vive Raul ! ».

C'est ainsi que Chavez avait reçu le président cubain sur le tarmac de l'aéroport de la ville caribéenne de Cumana, sous le soleil ardent de cette ville au climat semblable à celui de l'Est de notre patrie.

CUMANA (Venezuela) - Le président vénézuélien Hugo Chavez a reçu jeudi son homologue cubain Raul Castro et ses alliés de la gauche, avec l'objectif de présenter un front uni face aux Etats-Unis, à la veille du sommet des Amériques dont il s'est engagé à censurer la déclaration finale.

"Cette déclaration, le Venezuela y met son veto dès maintenant. Nous disons, avec d'autres pays, que nous ne sommes pas d'accord avec cette déclaration", a lancé M. Chavez dans la localité amazonienne de Cumana, à 275 km à l'est de Caracas, où se déroule la rencontre.

Bête noire de Washington, le président vénézuélien, partisan d'une levée de l'embargo économique imposé depuis 1962 par les Etats-Unis contre de Cuba, reproche au texte de ne pas dénoncer l'exclusion de l'île communiste du sommet des Amériques.

"Nous n'avons pas de grandes espérances pour ce sommet. Il y a une déclaration qui est difficile à digérer. Elle est totalement déplacée (...) comme si le temps ne s'était pas écoulé", a poursuivi M. Chavez, qui a accueilli dans la matinée le président cubain Raul Castro.

Le sommet des Amériques, prévu de vendredi à dimanche à Trinidad, réunit l'ensemble des pays du continent à l'exception de Cuba, l'île étant suspendue des instances de l'Organisation des Etats américains (OEA) depuis 47 ans.

Il constitue le premier grand rendez-vous dans la région avec le président américain Barack Obama, qui a réclamé jeudi au régime cubain des "signes de changement" afin de permettre un plus grand dégel des relations entre les deux pays.

A son arrivée au Venezuela, Raul Castro a affirmé que son pays n'envisageait pas de réintégrer l'OEA, dont il a même prôné la "disparition". "L'OEA doit disparaître (...) La liste est longue de tout ce qu'ils nous ont fait et veulent encore continuer à faire avec d'autres", a-t-il estimé.

Plusieurs dirigeants de gauche se rassemblent jeudi à Cumana, pour une réunion de l'Alba (Alternative bolivarienne pour les Amériques), un bloc économique créé en 2004 par le Venezuela et Cuba, regroupant la Bolivie, le Nicaragua, le Honduras et la République dominicaine.

Sont attendus, outre M. Castro, les chef d'Etat de la Bolivie, Evo Morales, du Nicaragua Daniel Ortega, du Honduras, Manuel Zelaya et du Paraguay, Fernando Lugo, tandis que l'Equatorien Rafael Correa s'est fait excuser.

M. Morales a annoncé avant la réunion son intention de profiter du sommet des Amériques pour exiger la fin de l'embargo contre Cuba. "J'ai un projet de résolution pour que les Etats-Unis lèvent leur embargo économique", a-t-il déclaré.

(©AFP / 16 avril 2009 20h26)

Photo: AFP/Aizar Raldes Le leader syndical Pedro Montes (à gauche) et le président Morales font la grève de la faim.

Le président de la Bolivie, Evo Morales, a posé un geste fort qui symbolise l'impasse politique persistant entre son gouvernement socialiste et l'opposition de droite.

M. Morales a déclaré une grève de la faim pour protester contre la difficulté à conclure un accord sur les modalités de la loi électorale qui régira l'élection présidentielle de décembre prochain. Il est appuyé dans sa démarche par 14 dirigeants syndicaux et sociaux, qui étaient présents au moment de l'annonce, au palais présidentiel de La Paz.

Le président a affirmé qu'il voulait « défendre le vote du peuple », lui qui a reçu en janvier un appui de plus de 60 % des électeurs à son projet de Constitution.

Même si des ministres auraient aimé suivre le mouvement de jeûne, un porte-parole du gouvernement a indiqué que le Cabinet n'aurait pas cette permission, parce qu'on ne veut pas paralyser le pays. Le président Morales a déjà annulé une visite à Cuba qui était prévue jeudi.

Le litige sur les modalités de l'élection porte sur la mise à jour de la liste électorale, le vote des Boliviens à l'étranger et le nombre de sièges réservés à des minorités indigènes au Parlement. L'opposition craint toutefois que le président Morales tente d'augmenter sa majorité législative, lui qui convoite un deuxième mandat de cinq ans, jusqu'en 2015.

À l'heure actuelle, le Mouvement vers le socialisme (MAS) de M. Morales contrôle la Chambre des députés, tandis que la droite domine le Sénat.

Une commission de haut niveau issue des deux chambres a fait état jeudi de progrès dans les discussions. Le parti d'opposition Podemos a pour sa part qualifié de ridicule la grève de la faim du président Morales.

Le pouvoir de gauche bolivien et l'opposition de droite s'affrontent également à la Cour constitutionnelle et au Conseil de la magistrature, où il n'y a eu aucun quorum depuis un an.

Radio-Canada.ca avec Agence France Presse et Associated Press

Chavez annonce la tenue d'un sommet de L'ALBA le 14 et 15 avril

Nous prendrons des positions en vue du Sommet des Amériques. L'exclusion de Cuba est inacceptable, a-t-il affirmé

CARACAS, 5 AVRIL. - Le président Hugo Chavez a annoncé la tenue d'une réunion au Sommet de l'Alternative bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (ALBA), qui se tiendra le 14 et 15 avril, au Venezuela, a informé PL.

Seront présents au rendez-vous les présidents, Daniel Ortega, du Nicaragua ; Manuel Zelaya, du Honduras ; Evo Morales, de Bolivie ; Roosevelt Skerrit, Premier ministre de la République dominicaine et un représentant du gouvernement de Cuba. Fernando Lugo, président du Paraguay assistera à la rencontre comme invité spécial.

Lors d'un entretien téléphonique avec la radio nationale du Venezuela depuis Tokyo au Japon, où il démarre une visite officielle, le président vénézuélien a affirmé l'intérêt de cette rencontre qui se déroulera deux jours avant le 5^e Sommet des Amériques.

Une occasion de discuter et de prendre des positions communes qui seront exposées à Trinité et Tobago, a-t-il affirmé. Il a annoncé son intention d'introduire dans l'agenda de la rencontre, un débat sur l'isolement de Cuba du fait du blocus imposé par les Etats-Unis.

« S'ils ont l'intention de se présenter avec le même discours d'exclusion de l'empire - concernant le blocus contre Cuba -, cela signifiera que rien n'a changé. Que tout est identique ».

Le président vénézuélien a affirmé que « Cuba est un point d'honneur pour les peuples de l'Amérique latine. Nous ne pouvons pas accepter que les Etats-Unis continuent d'agresser les peuples de notre Amérique ».

Carracas (Venezuela)

Envoyée spéciale pour le journal l'humanité

Économies en récession, délocalisations, licenciements massifs, perte du pouvoir d'achat... Considérez-vous que le pire de la crise est à venir ?

Ali Rodriguez. La question serait plutôt quand et comment va se dénouer cette crise. Jusqu'à aujourd'hui, on se limite à regarder la partie superficielle du problème : la crise financière. Mais le fond se trouve dans l'économie réelle, principalement nord-américaine. Tandis que les services se sont désagrégés, le secteur financier a crû. Ce secteur est déconnecté de l'économie. Le phénomène des bourses de valeurs a atteint un tel degré de sophistication qu'il a porté à l'extrême l'activité spéculative. La crise est inévitable lorsque l'on sépare les processus financiers de l'économie réelle.

Quels sont les impacts de cette crise sur le Venezuela ?

Ali Rodriguez. Nous avons amorcé un renversement de la stratégie qui était celle de l'État avant 1999. Jusque-là c'est la conception néolibérale qui prévalait dans le secteur pétrolier. Elle s'appuyait sur un système de privilèges, d'abattement des impôts, créant ainsi une espèce de libre accès aux ressources naturelles. On a assisté à une politique d'expansion de la production pour satisfaire une demande qui pourtant déclinait durant ces années quatre-vingt-dix en raison de la crise du Sud-Est asiatique. Cela a eu pour double effet de faire chuter le prix du pétrole et les revenus en raison de la réduction des impôts.

Depuis, nous sommes parvenus à un nouvel accord au sein de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Et de nouvelles réformes - augmentation des impôts et de la participation de l'État - ont amélioré substantiellement les revenus pétroliers. Nous avons fini l'année avec des réserves de 46 milliards de dollars. Nous avons créé plusieurs fonds qui nous permettent d'amortir l'impact de la crise et de financer des activités productives. L'objectif fondamental, même s'il y a eu une certaine décélération après une croissance continue de 22 trimestres, est d'éviter un phénomène récessif. En revanche, nous sommes confrontés au problème de l'inflation qui reste à un niveau élevé.

Comment comptez-vous maintenir les budgets des politiques sociales ?

Ali Rodriguez. L'éducation et la santé sont les principales dépenses du budget national. Maintenir les missions sociales suppose des coupes dans d'autres secteurs. Il nous faut réduire les dépenses qui n'affectent pas la croissance et améliorer les recettes fiscales, car nous subissons 20 % d'évasion fiscale.

Pour en revenir à l'inflation...

Ali Rodriguez. Le facteur le plus important de l'inflation est d'ordre structurel. Il nous faut une plus grande implication de l'État dans les politiques agraires, comme du secteur privé, même si nous enregistrons une augmentation sensible de la production agricole.

L'autre composante de l'inflation a été la cherté des aliments et leur rareté dans le monde. L'inflation est liée aussi à la spéculation interne. Les produits frais parviennent aux consommateurs à des prix parfois sept fois supérieurs à ceux du début de la chaîne. Il faut renforcer les organismes de contrôle, de fiscalisation et, y compris, une nouvelle réforme pour sanctionner les voleurs.

Cela permettrait-il aussi de diversifier l'économie ?

Ali Rodriguez. Dans tous les pays industriels, on a assisté à une mutation agraire avec la mécanisation et l'électrification, avec des grands travaux dans la construction et une expansion du marché interne pour les biens industriels. Nous n'avons jamais connu cela au Venezuela. Ce sont les conditions requises pour un décollage industriel. Cela implique une augmentation de la production de l'industrie mécanique du pays.

Selon vous, quelles pourraient être les pistes à avancer pour sortir de la crise ?

Ali Rodriguez. Au Venezuela, il s'agit de poursuivre les efforts pour augmenter la production agricole et avancer dans le développement industriel pour s'attaquer au problème de la diversification de l'économie nationale. Le rythme de croissance du PIB a été important. Mais nous ne ferons rien qui menace d'aggraver les niveaux de pauvreté. Nombre de pays ont vu croître leur PIB, mais en sacrifiant le social. Nous préférons une croissance plus faible mais avec un développement humain plus important. Aux États-Unis, la dette avoisine déjà les 75 % du PIB. Qui va payer la facture ? Le refuge vers le dollar et le niveau impressionnant de monnaie mise en circulation font craindre la formation d'une autre bulle, qui peut éclater à tout instant.

Quel regard portez-vous sur les sommets du G20 ?

Ali Rodriguez. Il y en a assez du G8 et du G20 ! Ils ont démontré qu'ils sont inefficaces. Ils ne représentent qu'un groupe extrêmement réduit de pays alors que le processus affecte l'humanité entière. En conséquence de quoi, les problèmes doivent être soumis à un débat ouvert au sein des Nations unies. Il faudrait un G192. Le Venezuela a proposé la tenue d'un sommet à 192. Malheureusement, seule l'idée d'une conférence aux Nations unies a été retenue pour discuter de la crise mondiale.

Nous sommes face à une escroquerie monumentale. Toute cette machine - des rouages financiers aux subprimes - est une activité illicite au sens où les États-Unis ont toujours refusé d'établir des mécanismes de contrôle sur ces activités. L'an dernier, lors de la réunion des producteurs et des consommateurs, l'OPEP a proposé d'introduire des mécanismes de régulation dans l'activité spéculative. Le prix du baril de pétrole a atteint des sommets pourtant le marché était surapprovisionné. C'est l'activité spéculative qui a fait augmenter artificiellement les prix.

Quel pourrait être le rôle d'une institution telle que la Banque du Sud ?

Ali Rodriguez. En premier lieu, il y a besoin, au niveau mondial, d'une véritable Banque mondiale qui ordonne le système financier. Le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale sont très loin de vouloir le faire. Ils sont devenus des instruments des politiques économiques, et particulièrement financières, des grandes puissances. En Amérique latine, l'axe fondamental de la réponse est l'intégration. Nous sommes une nation, un territoire. Nous possédons les mêmes origines en termes d'histoire, de culture, de croyances, de problèmes.

La conscience populaire a énormément évolué. Cela s'est traduit par l'émergence de nouveaux leaderships qui nous permettent, aujourd'hui, d'intervenir davantage, en respectant la souveraineté et les conditions d'égalité entre tous. L'existence de l'UNASUR (1) était encore hier inconcevable. De même, Cuba participe au Groupe de Rio (2) d'égal à égal. L'intégration a trois axes : l'intégration énergétique avec des accords déjà passés, l'intégration physique qui implique de croiser le continent avec des réseaux routiers et ferroviaires pour faciliter la fluidité dans tout l'espace latino-américain et caribéen, et l'intégration financière.

La Banque du Sud aura 20 milliards de dollars de capital et des apports progressifs qui devraient permettre de dépasser ce montant. Elle aura un poids spécifique sur la scène financière mondiale et une particularité continentale bien différente de l'activité spéculative. Cette banque doit servir de rampe de lancement au développement réel de nos pays, pour améliorer le profil économique des nations latino-américaines et par là même le développement social qui doit être l'objectif central d'une banque de cette nature.

(1) L'Union des nations sud-américaines est un organisme sous-continental politique, économique, et de coopération en matière de sécurité.

(2) Cuba a intégré le Groupe de Rio en décembre 2008. C'est un mécanisme permanent de consultation et de coordination politiques de l'Amérique latine où participent toutes les organisations latino-américaines.

Entretien réalisé par Cathy Ceibe