Loin des livres numériques, des Cubains se battent pour des "incunables" De Sylvie BRIAND (AFP)

MATANZAS — A l'heure des livres numériques et "désincarnés", une petite maison d'édition cubaine se bat à Matanzas (ouest) pour créer, "comme au Moyen-Age", des "incunables" aux pages ornées de dessins faits à la main.

"Nous avons voulu publier nos auteurs locaux et, sans moyen, avons commencé à créer nos livres comme des incunables au Moyen-Age" avec un texte imprimé, mais "une couverture et des miniatures confectionnées à la main", explique le poète, graphiste et peintre Rolando Estevez, l'un des fondateurs en 1985 des éditions de la Vigia ou de la Vigie.

"Notre but est de faire un livre humain, un objet intime, précieux, tant par son contenu que son contenant. Notre philosophie est à l'opposé de celle du livre de poche fait pour être manipulé sans soin" ou, bien sûr, du livre numérique "désincarné", dit-il.

"Certains se demandent si le livre de papier va disparaître, mais je ne le crois pas. Tant qu'il y aura des hommes, il y aura des livres de papier", assure M. Estevez, 57 ans, qui assure notamment le design des livres.

La Vigia est installée dans "la plus vieille maison coloniale" de Matanzas, ville de 128.000 habitants souvent "oubliée", selon M. Estevez, entre La Havane (100 km plus à l'ouest) et la station balnéaire de Varadero.

La Vigia, qui compte dix travailleurs payés quelques dizaines de dollars par mois, publie chaque année jusqu'à 20 titres tirés à 200 exemplaires chacun avec l'aide financière du ministère cubain de la Culture, mais aussi celle "matérielle" d'universités américaines ou d'organisations européennes.

"Par exemple, le papier de ce recueil du poète russe Sergueï Essenine (1895-1925) a été offert par l'agence de presse russe Ria Novosti, car le papier recyclé est désormais très difficile à trouver à Cuba", raconte une responsable de la Vigia, Augustina Ponce, 51 ans.

"Au départ, notre but était de donner nos livres faits avec du papier écologique servant à emballer par exemple les gâteaux. Mais ce n'était pas possible. Les livres se vendent cependant à un prix accessible pour les Cubains, soit entre 5 et 50 pesos (2 dollars), et jusqu'à 25 dollars pour les étrangers", dit-elle.

Le salaire mensuel moyen sur l'île est de 20 dollars.

La Vigia compte huit collections publiant des classiques de la littérature cubaine et étrangère, mais aussi des "nouveautés cubaines", dont celles d'auteurs de Matanzas, choisies par un comité éditorial. Elle publie aussi une revue annuelle de création littéraire faite de collages et de dessins.

Rolando Estevez assure que La Vigia n'a jamais souffert de la censure, mais que "le manque de moyens et de liberté est parfois propice à la création".

"Si je n'ai pas la liberté, je me la crée. J'aborde sans complexe dans mes oeuvres le sexe et la politique", dit-il en reconnaissant avoir été "mis de côté" dans les années 1970 des milieux culturels cubains, à l'instar de plusieurs artistes et intellectuels aux "idées ou à l'orientation sexuelle marginales".

"Cuba a depuis beaucoup changé. Cuba s'est ouvert sur le monde" même si ce pays dirigé par un parti unique communiste reste l'un des moins "branchés" sur internet du continent, estime cet homme dont les parents ont émigré en 1969 aux Etats-Unis pour des "raisons économiques".

"Il y a beaucoup de choses qui doivent encore changer, surtout dans l'économie, mais des choses que l'on doit aussi préserver comme l'éducation et la santé", estime-t-il alors que le gouvernement cubain de Raul Castro peine à réformer une économie exsangue très centralisée, bureaucratisée et sous embargo américain depuis 48 ans.

"Cuba traverse une crise, mais c'est en fait toute la planète qui est en crise. C'est pourquoi je dis que lutter pour le livre, c'est lutter pour l'homme".