PEKIN - La Chine a effectué cette semaine un grand exercice naval et aérien au large de ses côtes du sud-est, en Mer de Chine du Sud, au moment où la Corée du Sud et les Etats-Unis menaient leurs propres manoeuvres navales, a rapporté vendredi Chine Nouvelle.

Un large groupe de sous-marins et de vaisseaux de guerre de l'Armée populaire de libération (APL) ont tiré des missiles et testé des systèmes de défense aérien anti-missiles durant ces manoeuvres, a indiqué l'agence officielle chinoise.

L'aviation de la marine a également conduit des "opérations de contrôle aérien", a dit Chine Nouvelle.

Cette semaine, les troupes d'artillerie avaient également mené des exercices au large des côtes de l'est du pays.

Rien ne permet de dire pour l'instant si ces deux manoeuvres étaient déjà prévues ou étaient en réponse aux exercices communs entre les Américains et les Coréens du Sud en mer du Japon, qui se sont achevés mercredi. (mais on peut le penser : CSL)

Ces derniers étaient censés adresser un message fort à la Corée du Nord, tenue pour responsable du torpillage d'une corvette sud-coréenne en mars.

La Chine, proche alliée de Pyongyang, avait fait part de son opposition à ces manoeuvres et refusé de se joindre à la condamnation internationale de Pyongyang pour le torpillage.

Ces exercices de tir interviennent aussi après que la chef de la diplomatie américaine, Hillary Clinton, a jugé "cruciale" la résolution des disputes territoriales en Mer de Chine du Sud au nom de la stabilité régionale.

Elle a également insisté sur la nécessité d'y garantir la liberté de navigation.

Interrogé vendredi sur ces commentaires, le porte-parole du ministère de la Défense, Geng Yansheng, a déclaré que les revendications territoriales de la Chine dans ces eaux étaient "incontestables".

Ces disputes territoriales doivent être réglées par le dialogue et la concertation par les "pays concernés" et ne doivent pas être "internationalisées" (par les Etats Unis : CSL), a-t-il aussi dit, cité par Chine Nouvelle.

La Chine, les Philippines, le sultanat de Bruneï, la Malaisie, Taïwan et le Vietnam se disputent notamment la souveraineté sur l'archipel des Spratly.

Les îles Paracels font l'objet d'un autre différend entre le Vietnam et la Chine. Enfin, une troisième dispute met aux prises la Chine, le Japon et Taïwan concernant les îles Diaogu ou Senkaku.

(©AFP / 30 juillet 2010 10h30)

Source : Romandie